В период обучения в вузе ряд физиологических систем студентов переходит на непривычный уровень функционирования, испытывая большое напряжение вследствие высокой интенсивности учебного процесса и хронического психоэмоционального стресса. Важнейшей физиологической системой, определяющей умственную и физическую работоспособность организма при адаптации к учебной деятельности, является кардио-респираторная система. В настоящей работе показано, что состояние эмоционального напряжения у студентов в период зачетной сессии сопровождалось увеличением тонуса симпатического отдела вегетативной нервной системы, которое отражалось на показателях гемодинамики и внешнего дыхания, а также изменяло адаптационные резервы кровообращения. Оценка показателей деятельности сердечно-сосудистой системы и внешнего дыхания у студентов при психоэмоциональном стрессе продемонстрировала усиление напряжения в деятельности аппарата кровообращения. Увеличение кардио-респираторного индекса на фоне роста тревожности сопровождалось снижением экономизации кровообращения, увеличением индекса напряжения миокарда, возрастанием дыхательных емкостей на вдохе и ослаблением толерантности к физической нагрузке. Согласно результатам факторного анализа, использованного для изучения взаимосвязей между рассматриваемыми признаками, при изменении психологического статуса студентов характер взаимосвязей существенно модифицировался. При эмоциональном равновесии студентов состояние сердечно-сосудистой системы и внешнего дыхания контролировалось относительно независимыми факторами, с которыми не связаны показатели физических возможностей организма и уровень тревожности. Психоэмоциональный стресс, судя по включению кардио-респираторного индекса в структуру фактора адаптационных и резервных возможностей аппарата кровообращения, способствует усилению роли сердечно-сосудистой системы в обеспечении физических возможностей организма.